Risques auditifs chez les jeunes et les adultes ? Comprendre l'exposition au bruit et s'en prémunir

Le bruit peut avoir des répercussions désastreuses sur la santé et l'audition. Dans nos villes, il est devenu omniprésent, que ce soit au travail, lors de nos loisirs, dans la rue ou même chez nous. Des comportements à risque se développent aussi comme l’écoute prolongée au casque ou l'utilisation systématique du téléphone, nous rendant toujours plus exposés. Cette exposition au bruit, qu'elle soit chronique ou ponctuelle, comprend des risques réels pour l’audition et la santé.

Les risques de l’exposition au bruit : les dangers du son pour l'audition

Si elle dépasse une certaine durée et intensité, l’exposition au bruit peut affaiblir définitivement nos capacités d’audition. Celle-ci va atteindre l’oreille interne et ses cellules sensorielles. Ci-dessous, un schéma présentant différents niveaux d’intensité (exprimés en dB) et leur dangerosité.

Illustration des seuils de risques auditifs selon les décibels

Troubles auditifs : quels sont les effets du bruit sur l'audition et le système auditif ?

Les risques auditifs se traduisent par des atteintes irréversibles du système auditif. On peut les diviser en 2 catégories : la perte auditive et la surdité ainsi que les acouphènes et l’hyperacousie. Ces pathologies impactent la qualité de vie des patients, avec des conséquences sur leur santé et leur vie sociale.

Perte auditive

La perte auditive se traduit par une diminution des seuils d’intelligibilité des différentes fréquences du spectre sonore et de la capacité à décoder et comprendre la parole. La surdité, contrairement aux autres troubles de l’audition, se corrige avec le port d’appareils auditifs prescrits par un médecin ORL.

On distingue plusieurs degrés de perte d’audition : légère, moyenne, sévère, profonde et totale (cophose). Le risque de perte auditive liée à l'exposition à des bruits élevés (métro, circulation, casque audio, travaux…) est de plus en plus présent. Pour prévenir la perte d'audition plusieurs gestes simples sont à adopter, notamment pour les plus jeunes :

• Se protéger les oreilles dans les milieux bruyants les plus excessifs comme une sale de concert ou une boîte de nuit.
• S’écarter des enceintes quand il y en a (fonctionne à l’extérieur)
• Limiter la durée d’exposition au bruit
• Se reposer dans le calme après une longue exposition sonore

Acouphènes

Les acouphènes sont des sifflements d’oreille qui se manifestent généralement suite à un traumatisme sonore (aigu ou comportemental). Il peut être causé par d’autres facteurs comme une maladie, une perte auditive ou d’autres causes personnelles.

Beaucoup de patients souffrent d’acouphènes suite à un traumatisme acoustique. Les plus jeunes sont particulièrement touchés, notamment avec l’écoute prolongée au casque ainsi qu’au sorties répétées dans des milieux très bruyants (club, concert, festival…).

Il n’existe à ce jour aucun traitement permettant de guérir ces sifflements. Des solutions existent néanmoins pour en diminuer l’intensité et les effets négatifs : la sophrologie, le port d’appareils auditifs masqueurs d’acouphènes (générateur de bruit blanc), la TCC...

Hyperacousie

L’hyperacousie est une pathologie auditive qui se traduit par une hypersensibilité aux sons, qui peut être douloureuse dans les cas les plus sévères. L’hyperacousie fait suite à un dérèglement neuronale qui abaisse fortement les seuils de tolérance d’un individu. Des bruits normalement supportables deviennent un supplice.

Barotraumatisme

Le barotraumatisme fait suite à une variation très rapide de pression, le plus souvent lors d’une plongée sous-marine. Dans ce cas, la différence de pression entre l’extérieure et l’intérieur de la cavité tympanique peut provoquer des lésions au tympan, allant jusqu’à sa perforation. L’otoscopie permet de vérifier l’étendue de ces lésions. Cet incident peut provoquer, selon son intensité, une surdité de transmission plus ou moins importante ainsi que des troubles vestibulaire avec perte d'équilibre. Souvent bénin, le barotraumatisme et ses lésions se traitent via des décongestionnants, des analgésiques et parfois des corticostéroïdes. Dans les cas les plus graves, un acte de chirurgie est possible (oreille moyenne ou sinus).

Comment éviter les risques liés au bruit : l'importance de la prévention et de la protection auditive

En France, la prévention sur les risques auditifs est peu développée, voir absente. Certaines associations comme la JNA (journée nationale de l’audition) tentent de changer la donne en sensibilisant acteurs de l’audition et opinion publique.

Pour limiter les conséquences du bruit pour votre audition et vos oreilles, nous vous conseillons de vous procurer des protections auditives sur-mesure, que vous pouvez réutiliser. Nous proposons également dans nos centres auditifs des protections sur-mesure pour la moto, la chasse ou encore la piscine.

Nos conseils pour éviter les conséquences du bruit au quotidien

Pour limiter les risques auditifs liés au bruit, des gestes simples sont à adopter au quotidien pour préserver son ouïe :

• Limiter l'écoute musicale au casque ou avec des écouteurs intra-auriculaires
• Limiter le volume de vos appareils de diffusion. Notamment lorsque vous utilisez un casque audio dans un milieu bruyant comme les transports en commun. En effet dans cette situation, vous aurez tendance à augmenter le volume pour compenser sans vous en apercevoir
• Si vous vivez dans un quartier bruyant (circulation, travaux, voisinage...), ne négligez pas votre sommeil, avec des protections auditives conçues pour le sommeil. Mais aussi votre confort dans la journée. Pensez notamment à l'isolation phonique de votre logement (fenêtres, portes etc.). Surtout si vous êtes sensibles au bruit. Pareil pour vos appareils électroménager ou votre ordinateur, pensez à vérifier avant tout achat leur niveau sonore.

Comment se protéger du bruit au travail ?

Dans votre environnement professionnel, lorsque le bruit devient trop important et donc gênant, il ne faut pas hésiter à utiliser des protections auditives. Très efficaces, elles sont formées à partir de silicone et peuvent donc se mettre totalement à la forme de votre conduit auditif, assurant ainsi confort et efficience. Il en va de même avec les bouchons d’oreilles en mousse qui diminuent correctement le niveau de décibel extérieur. Toutefois, si vous êtes gênés par ces solutions, il existe aussi des méthodes dites extra-auriculaires, comme les casques de type coque par exemple. Ils ont l’avantage d'être facile d'emploi. Pour finir, il est fortement conseillé de prendre une pause toutes les 2h environ.

Si vous constatez que le bruit sur votre lieu de travail est un élément récurrent et problématique, n’hésitez pas à en parler à vos collègues ou votre direction. En effet, la loi protège les travailleurs et les employeurs doivent fournir des protections individuelles.

Focus sur les pertes d'audition précoces encourues par les plus jeunes : des habitudes à risque

Des habitudes à risque et leurs signaux d’alerte

C’est bien connu, écouter de la musique ou entendre des sons de volume trop élevé peut dégrader sensiblement notre audition. Cependant, savons-nous réellement mesurer les risques ou détecter dans les faits les situations dangereuses ? A défaut d’en être capable, il est très probable que nous sous-estimions régulièrement les dangers réels. Chez les adolescents, ce risque de perte auditive serait d’autant plus présent qu’il peut y avoir à la fois manque d’information et contestation d’une autorité dont le message, dans ce cas, se fonde dès lors sur des informations approximatives. Larry Roberts, chercheur canadien de l’université de McMaster, a justement travaillé sur les troubles précoces de l’audition en association avec une équipe de chercheurs brésiliens. L’analyse portait sur 170 individus âgés de 11 à 17 ans. Les commentaires de cette étude [1] sont intéressants ; après avoir interrogé chacun des sujets et mené une série de tests auditifs, c’est un diagnostic guère trop réjouissant qui est apparu. Il a entre autres été remarqué que la quasi-totalité des jeunes étudiés présentaient des « habitudes d’écoute à risque », en écoutant de la musique à volume trop élevé soit sur des écouteurs, soit en soirée ou en concerts.

Des troubles précoces de l’audition

Ce n’est pas tout. Près d’un quart des sujets de l’étude étaient déjà victimes d’acouphènes persistants. Cela est particulièrement choquant quand nous savons que ces bourdonnements ou ces sifflements se déclaraient généralement après l’âge de 50 ans. Il est vrai qu’après avoir écouté à volume trop élevé, il n’est pas peu commun de souffrir d’acouphènes temporaires, mais cela-même doit fonctionner comme une alerte à prendre au sérieux. Par ailleurs, même si les sujets souffrant d’acouphènes entendaient aussi bien que leurs collègues, il est apparu qu’ils supportaient moins bien les environnements bruyants. Cela signale déjà une détérioration du nerf auditif, et laisse présager une dégradation plus avancée dans les années à venir. Une telle dégradation du nerf auditif est définitive, si bien qu’il est absolument essentiel de recourir à la prévention. Enfin, le professeur Larry Roberts précise que les problèmes d’audition sont actuellement en pleine expansion et qu’il est probable que dans les années à venir l’audition représente un nouvel enjeu de santé publique. Affirmant que cela sera comparable au problème de tabagisme que nous avons connu ces dernières années, ce chercheur laisse donc présager d’intenses campagnes de prévention et de soin auxquelles devront bien-sûr prendre par les audioprothésistes et leurs appareils auditifs.

L’appareillage auditif comme solution aux troubles de l’audition

Vous souffrez d’une perte auditive légère à profonde ? VivaSon vous accueille dans ses centres auditifs pour votre appareillage. Un audioprothésiste vous accueil gratuitement pour un bilan auditif. Il vous conseillera ensuite le modèle d’aide auditive le mieux adapté à votre perte d’audition, vos attentes et votre budget.

Sources et références

[1] Sanchez, T., Moraes, F., Casseb, J. et al. Tinnitus is associated with reduced sound level tolerance in adolescents with normal audiograms and otoacoustic emissions. Sci Rep 6, 27109 (2016). https://doi.org/10.1038/srep27109