Mis à jour le 11/10/2024
D’après les prévisions de l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), près de 2,5 milliards de personnes dans le monde seront touchées par des problèmes auditifs d’ici 2050. Les troubles auditifs constituent aujourd’hui un véritable problème de santé publique à l’échelle mondiale. Différentes causes peuvent expliquer l'apparition d'une perte d'audition acquise ou d'une surdité dite congénitale. Différents types de surdité peuvent en résulter et il n'est pas toujours facile d'en identifier l'origine exacte, tant les facteurs de risques sont variés.
Certains enfants naissent sourds ou le deviennent dans les premières années de leur vie. Dans ce cas, le déficit auditif est d’origine génétique. Cette forme de surdité touche environ trois naissances sur mille.
La surdité congénitale est à 80% transmise par les parents. Il s’agit d’une surdité de perception qui peut provenir d’une centaine de gènes différents dont seuls 38 sont aujourd’hui connus. Dans tous les cas, la surdité génétique est une surdité de perception au niveau de l’oreille interne. Cette perte auditive ne peut être traitée autrement que par le port d’une prothèse auditive ou d’implants.
La surdité congénitale est souvent stable et ne progresse pas par la suite. Elle nécessite chez l'enfant un dépistage précoce pour pouvoir assurer son développement, notamment pour l'acquisition du langage, qu'il soit parlé ou non.
La surdité prénatale toucherait, selon l’Assurance Maladie, 0,5 à 1,3 enfant pour mille nouveau-nés. Cette surdité peut aussi être due à des infections de virus ou de parasites qui touchent la mère durant la grossesse. La toxoplasmose ou la rubéole sont souvent en cause, mais c’est la maladie des inclusions cytomégaliques (CMV) qui atteint le plus de femmes enceintes sur le continent européen. Environ 2 femmes sur 100 sont infectées par ce virus au cours des neuf mois de grossesse, près de 50% d’entre elles verront leur fœtus également atteint, et 10% accoucheront d’un enfant sourd ou qui le deviendra.
La surdité périnatale peut être causée par de multiples problèmes à la naissance tels :
Un dépistage néonatal est en règle générale proposé par un médecin à la maternité suite à ces problèmes ou maladies. Il permet une prise en charge rééducative précoce.
Lorsque la perte d'audition n'est pas d'origine génétique et/ou congénitale, on parle alors de surdité acquise. Là aussi, il existe de nombreuses causes de déficiences auditives possibles.
La perte auditive de perception est un type de surdité qui se caractérise par une baisse de l'audition due à la destruction des cellules sensorielles de l'oreille interne, les cellules ciliées.
Les origines de la surdité de perception peuvent être multiples :
Il n’existe pas de traitement pour la surdité de perception : elle ne peut pas être soignée. Une fois les cellules sensorielles détruites, il est impossible de les restaurer. Il est possible néanmoins de corriger la perte auditive avec des appareils auditifs.
La presbyacousie touche tous les individus. Il s'agit, comme la presbytie pour les yeux, d'un déclin naturel des capacités d'audition dû au vieillissement. Elle intervient généralement aux alentours de 50 ans et progresse lentement. Il est ainsi nécessaire d’effectuer un test d’audition régulièrement ou dès l’apparition des premiers symptômes.
La presbyacousie est l'une des principales causes de déficience auditive. Elle se caractérise par une diminution plus marquée sur les fréquences aiguës, à cause de la destruction des cellules ciliées qui les captent, plus fragiles que celles des basses fréquences.
La perte de l'ouïe peut également survenir à la suite de la prise de médicaments dits ototoxiques. Ces derniers peuvent détruire les cellules ciliées de la cochlée. N'hésitez pas à demander conseil à votre médecin en cas de traitement et de lui signaler toute faiblesse auditive.
La cochlée n'est pas le seul organe qui peut être touché et induire une surdité de perception. Les voies nerveuses auditives peuvent également être affectées et limiter la transmission des signaux audio vers le cerveau. Enfin, un neurinome acoustique (une tumeur bénigne) ou une neuropathie auditive peuvent eux aussi affecter le nerf auditif.
L'exposition au bruit est l'une des premières causes de perte d'audition. À partir de 85 décibels, les sons peuvent provoquer des lésions irréversibles à l'oreille interne et ses cellules sensorielles. On parle alors de traumatisme sonore, qui peut être aigu, ponctuel, chronique, ou encore comportemental. C'est par exemple le cas en concert ou en boîte de nuit : pensez à protéger vos oreilles avec des bouchons d’oreilles standard, avec filtre ou sur mesure pour préserver votre capital auditif.
Le traumatisme sonore a pour conséquence l'apparition d'une perte auditive de perception. Celle-ci peut également être accompagnée d'une surdité de transmission, en cas de perforation du tympan par exemple.
La surdité de transmission est une perte auditive causée par un dysfonctionnement des voies de transmission du son, au niveau de l'oreille externe ou moyenne. Les causes de la perte auditive de transmission peuvent être multiples :
Ce phénomène méconnu appelé “surdité unilatérale brusque” ou "surdité soudaine" provoque en quelques heures ou quelques jours une surdité inattendue, qui peut s’accompagner de vertiges ou d’acouphènes. Son origine est présumée virale et sa prise en charge doit être immédiate (sous 3 jours) : dans ce cas 8 patients sur 10 récupèrent leur ouïe. Au-delà, les chances chutent à 50%.
Il est cependant compliqué de déterminer avec précision les causes de la surdité brusque dans ces différents cas. Différents facteurs peuvent favoriser cette apparition soudaine.
La surdité mixte désigne un mélange entre perte de perception et perte de transmission. Les causes sont ainsi variées et combinées. Il peut s'agir par exemple d’une otospongiose qui affecte l'oreille moyenne, doublée d'une presbyacousie.
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